最近十二年國教引發極大爭議，其實教改原來的立意很好：提供多元入學管道以避免學生為了考試而讀書、失去教育的本意。但任何一種制度，都無法避免漏洞，也必定有反對意見。我沒仔細去研究十二年國教的內容，不過引起這麼多家長的反彈，可以顯見其缺失必定不少，我們來看看古人過去的經驗，或許能引以為鑑。
孔老夫子提倡「有教無類」與「因材施教」，「有教無類」是受教育機會平等，讓人人都站在公平的起跑點；「因材施教」則是適其所才而教育之，因為十項全能的天才畢竟是極少數，大部分人的天份資質都不一樣，所以要找出學生的專長，繼而培養其朝專長發展。然而難就難在如何「因材施教」，這是歷代教育改革都無法圓滿的難題。
唐代的科舉制度大致解決了公平的問題，藉由國家統一考試讓所有讀書人的機會均等，大家都憑自己的真本事力爭上游，但久而久之也引發弊病，造就一堆考試機器，因為「會考試的人不代表就是會做事的人」，假如擔任國家公職的官員都是死讀書的書呆子，就很容易讓官僚的素質下降。
范仲淹的改革－加強教育、改革科舉制度
來到北宋期間，當時的科舉取士分為兩種：進士科重考詩賦，明經科專考記誦，同樣遭遇了官員素質下降的問題。仁宗慶曆三年(公元1043年)時，范仲淹擔任參知政事，主張整頓吏治，他指出吏治不彰是因只重科舉、輕視學校教育所造成，因此提出改革方案。
在仁宗皇帝的支持下，他對科舉考試制度進行了改革，規定讀書人必須在學校上課學習二百天以上，並且必須由老師證明其品行端正，才能參加朝廷的科舉考試。而已經參加過科舉考試的人，也同樣須入學校學習一百天以上，方可再參加下一階段的科舉考試。
至於進士科的考試辦法，也改為考三場，將「策問」放在首位，主要是考察考生們的真才實學，其次考「論述」、最後才考「詩賦」，同時取消考單純背誦的「帖經」、「墨義」。這些改革的目的就是在避免填鴨式教育，以選出真正具備品德修養和治理國家能力的人。然而很不幸的，范仲淹不敵官場的政治鬥爭而遭受排擠，他的教育改革最終失敗，北宋的科舉又恢復如故。
王安石的改革－免試授官的「三舍法」
到了神宗即位，王安石力主變法，又提出教育改革。其實早在仁宗時，王安石就在《上仁宗皇帝言事書》中倡議改革，他同樣強調教育的重要性，認為教育之目的全在於陶冶通經致用之人才，其陶冶之權能在國家，而陶冶之力不外「教之，養之，取之，任之」。如果國家教、養、取、任有道，則人才乃用之不窮。
王安石批評當時的學校教育所傳授的，都是為了應付科舉考試的「課試文章」，而這種專事記誦的學校教育，不是在培養人才，而是在毀滅人才。他主張中央和地方各級官府都要興辦學校，並嚴格挑選教師，學生入學後不僅要讀聖賢之書，還要熟讀國家法令與典章制度。經過學校有系統的學習和嚴格的考核，成績優秀者可直接由政府授以官職，而不必再經過科舉考試，此舉就是希望學校能擺脫附庸於科舉的地位，真正為國家孕育人才。
神宗熙寧四年（西元1071年），王安石首先推出科舉新法，規定廢除明經科，專以進士科取人，並延續范仲淹的做法，進士科考試也廢除「詩賦」、「帖經」、「墨義」，考試則改為考四場：第一場考「大經」，第二場考「兼經」，第三場考「論述」，第四場考「策問」，後來為了強調掌握律令和執法斷案，於是又增加了考「律令」，整體來看就是讓科舉制度走向務實面，以篩選出真正的治理人才。
在教育方面，他創立「三舍法」，將太學生分為上舍、內舍、外舍三等。在一定的年限及條件下，外舍生得升入內舍，內舍生得升入上舍；上舍生考試成績優異者直接授官，中等者直接參加蓼試，下等者直接參加省試。
教師每月末和每季度末分別對學生進行小考和中考，稱為「私試」，並記錄學生每月和每季度的品行和學習表現，平時的考核成績累積到規定的標準後，學生便可參加升舍考試，如果「私試」三次不合格，已升舍的還要受到降舍的處分。
「三舍法」讓學校不再是科舉考試的預備場所，學生在校的學業成績等同於科舉考試的成績，優秀生可以越過科舉而直接當官，次優等生亦可參加科舉考試中的殿試或省試，提高了學校教育的地位並激勵了學生在校學習的積極性，相當類似於現在的「多元免試入學方案」。
這麼看似先進的教育改革，可惜後來也遭遇政治鬥爭的阻礙，當時保守派的蘇軾就曾寫了一篇《議學校貢舉狀》抨擊科舉新法與三舍法，認為考策論不如考詩賦、教育授官不如科舉取士，以現在的眼光來看，其實蘇軾的觀點未必完全正確。
王安石變法失敗後，「三舍法」歷經多次興廢，首先面臨經費問題，因普遍建立學校需要經費，當地方經費不足時，學校就難以維持，讀書人就失去入學的機會，而科舉考試只需立一個考試標準，不用花費更多成本就可以招來人才；其次，由各地學校選拔人才，容易各行其道，難以確保選才的統一標準和人才質量，比科舉更容易徇私舞弊。因此，經過二十餘年的實踐，北宋政府最後不得不放棄，在宣和三年(西元1121年)重新恢復科舉考試取士的制度。
最終，「有教無類」的公平目的達到了，但「因材施教」還是成為歷代無法解決的教育難題，直到了2014年，依舊深深困擾著我們現代人。
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