目前世界通行的會計方法，起源於十五世紀的威尼斯，後來由會計學之父帕喬利改良為複式記帳法，沒想到這套方法在歐洲大行其道，後來傳播到全世界，對人類的商業歷史起了莫大的影響力。這段有趣的歷史，有興趣的朋友可參考《記帳遊戲》這本書（行人出版社），裡面有詳盡的介紹。複式記帳的會計方法，不但是劃時代的科學記帳法，而且很講求邏輯性，所有科目必須「借貸平衡」，因此記帳時本身就有「偵錯」功能，只要借貸兩方數字不一致，就知道帳作錯了。不知道是會計老師不會教，還是這原理真的很難懂，很多初學會計的人常被「借方」跟「貸方」搞的頭昏腦脹，下面用簡單的例子來說明借貸原理。
其實只要記得一個原則：成立一家公司需要資金，最初資金的來源一定是原始股東，所以公司所有的資產都是向股東「借來的」，資金來源就是「貸方」。礙於文字編排方式，無法呈現左右兩邊的Ｔ字帳法，所以改以上下代替左右。例如：某股東出資100元成立A公司，於是最初的資產負債表就出來了：
(1)成立A公司時：
【借 方】
現金：$100
總資產：$100
【貸 方】
股本：$100
股東權益：$100
(2)接著A公司先拿了現金20元買原料當存貨，另外又向銀行貸款50元買了設備，準備開始投入生產：
【借 方】
現金：$80
存貨：$20
機器設備：$50
總資產：$150
【貸 方】
銀行借款：$50
股本：$100
負債及股東權益：$150
因為向銀行借錢，於是負債科目跑出來了，同時資產也隨之同步增加。
隨著後續交易活動的增加，資產負債表的科目就越來越複雜，但不變的原則就是：所有資產都是借來的，最終仍是要還給出錢的債主（股東、銀行或融資對象），任何科目都是一借一貸而來，代表「有借有還」，借貸必須平衡，資產總額必須等於負債＋股東權益，帳目清清楚楚，所以公司的資產不可能憑空增加或減少。
資產增加有兩個主要原因：1.增資或融資、2.公司營運有淨收入；同理可證，資產減損有兩個主要原因：1.減資或還款、2.公司營運有淨損失，所以從資產負債表就知道一家公司的體質優劣及財務狀況，再加上前後期時間序列的比較，就更有參考性。
下面這張示意圖，應該能讓大家一目瞭然，資產負債表的編排方式真的很有邏輯性，資產科目從上到下代表變現能力的高低；負債及權益科目從上到下代表償債順序的先後，由此就能看出公司的經營軌跡以及未來的發展性。這就是為什麼評價一家公司的好壞時，不能只看損益表，而是應該偏重於資產負債表的道理所在。
